この夏、伊藤光夫さんが亡くなった。松尾さんの追悼記事を読んで僕は目頭が熱くなり、やがて涙が流れた。伊藤さんはなんて素敵なご家族をお持ちだったんだろう。涙の理由は悲しさのためなのか温かな気持ちに触れた歓びなのか、いまもって分からない。

見事ポールポジション獲得。初めて鈴鹿を走ったケニー・ロバーツは完璧に仕事をこなし、スポンサーの資生堂TECH21カラーを強烈に印象付けた。「初の鈴鹿8耐で予選1位」というニュースは瞬く間に広がった。鈴鹿サーキットは真夜中から朝方にかけて異様なほどの観衆が押し寄せてきた。サーキットの喧騒とはうらはらに、静かにホールウィートブレッドとピーナッツバターの朝食を終えたケニーは仕上げのため決戦の場に向かった。

３４年前のあの日、引退したはずの「ケニー・ロバーツが、今年の8耐に出るらしい」という情報が飛び込んできた。ロスの特派員リチャードに連絡してケニー家を訪ねてもらう。 数日後国際電話がかかってきた。「正式契約はまだ。でも、本人出るって言ってる」。ウワサは本当だった。世紀のスクープになる。

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オートバイで、一番好きなパーツがメーターだった。バイクに近寄ってメーターを確認する。割り振られた目盛りが静かに性能を誇示している。それを見て、深いため息をついた。知らないスピードの世界に思いをはせていたのかもしれない。