8月3日、今年もレースファン待望の真夏のビッグレース「鈴鹿8時間耐久ロードレース」が決勝を迎えた。

34回目の挑戦となる桜井ホンダ、伊藤、日浦、ブルックスの3名がこの過酷なレースに挑んだ。

鈴鹿8耐の人気が再び高まっている。

そんな印象の今回、3日間の合計観客動員数は61,000人となった。

ヤマハワークスの復活、Ducati、BMWの参加等々、人気上昇の効果が挙げられるが、

8耐に長く参加する国内チーム達の存在の貢献度も見逃せない。

その筆頭が、優勝経験もある、我がHonda Dream RT SAKURAI HONDA。

今年も栄光のゼッケン71をつけ、過去2大会の8耐で組んでいる伊藤和輝、

日浦大治郎に加え、目下BSBに参戦中で8耐での上位経験もあるJ.ブルックスを迎え、

今年は3名体制でレースに臨んだ。

今年の8耐は、例年を上回る酷暑、34回の参加と豊富な経験を持つ桜井ホンダと言えども、

厳しい条件の中で、フリープラクティス、予選とも苦戦、0.087秒のビハインドで

久々にトップ10トライアルに出走を逃す。

チームのエースライダー伊藤和輝がライダーレッド

鈴鹿マイスター日浦大治朗がライダーイエロー

BSBで活躍中、8耐では上位入賞の実績があるJ.ブルックスがライダーブルー

8月3日、例年通りの午前11時30分、ルマン式スタートでレースが始まる。

スタートライダーの伊藤が好位置につけて8時間の長丁場に挑む。

スタートライダーの伊藤が安定感ある走りでレースを始めた

時間経過のポジションは15番手。

着実にラップをこなして次第にポジションを上げてゆく作戦か。

2時間経過時には12番手、3時間経過時に8番手と順調にラップを消化した。

しかし、3時間45分が経過し7番手を走行する 日浦が４コーナーで転倒。

ライダーは無事だが、マシンが大破。

ピットに運び込まれたマシンは、かろうじてフレームとエンジンが使える状態。

数年前のミッショントラブル以来の大ピンチ。

だが、「街のオートバイ屋さん」魂の見せ所、

そこからが桜井ホンダの真骨頂が発揮された8耐となった。

ほぼ2時間でマシンを修復完了。

スタートから6時間経過を前にレースに復帰。

ベタランのブルックス。マシン修復後も安定したペースでレースを消化した

日浦も終盤にハイペースでレースを作って行った

43番手からの順調にポジションを回復し、

8時間終了時には34位、185ラップを消化して今年の８耐を終了した。

レース後、応援ツーリングに参加の100名余りのファンに向かい、

「ごめんなさい！久々にバイク屋さんらしい8耐やっちゃいました」

と社長が今年のレースを結び大喝采を浴びていた。